Las cintas transportadoras son transportadores continuos para el transporte horizontal o ligeramente inclinado. Las cintas transportadoras se pueden utilizar para material a granel y también para mercancías. No obstante, en el caso de cintas transportadoras de mayor longitud, frecuentemente es necesario utilizar varios tambores de accionamiento para poder transferir la fuera de accionamiento necesaria.
Los rodillos portantes son un componente esencial de una cinta transportadora, ya que es necesario soportar la cinta circulante entre el tambor de cabecera y trasero. La elección del tipo y la cantidad de rodillos portantes juega además un papel importante en el consumo de energía del transportador.