Los transportadores tubulares por cadena de Schrage son sistemas de transporte para las más diversas ramas industriales. Transportan productos abrasivos, tóxicos, explosivos o pegajosos, al igual que, por ejemplo, materiales a granel con elevada temperatura de transporte. El transportador tubular por cadena está disponible como sistema modular en cinco tamaños diferentes: 115, 135, 160, 200 y 270, así como en variantes combinadas horizontales, verticales o también diagonales. Esto permite adaptar la configuración, la velocidad y el material de forma óptima al material a granel. El sistema de transporte transporta materiales a granel con una granulometría de hasta 100 mm, una densidad a granel incluso superior a 5 t/m³ y un volumen transportado de hasta 80 m³/h. El límite de los tramos es de 50 m en horizontal o 30 m en vertical. Gracias a su elevada flexibilidad, el transportador tubular por cadena puede ser utilizado casi sin límites y sin dificultades, por ejemplo, para el transporte en vertical, si se necesitan varias entradas y salidas o para el transporte de material a granel simultáneamente en dos direcciones. La reducida velocidad de cadena es perfecta para el cuidadoso transporte de materiales a granel. El sistema de transporte cerrado y completamente a prueba de polvo, con un elevado nivel de autolimpieza, se encuentra disponible con un diseño prácticamente sin espacios muertos y puede realizarse, si resulta necesario, según ATEX. Los transportadores tubulares por cadena de Schrage convencen por sus reducidos costes de mantenimiento, el fácil manejo y su elevada seguridad de servicio. No solo ahorran espacio, sino que además se amortizan después de un corto periodo de tiempo gracias a su bajo consumo de energía y los reducidos costes de servicio.

El transportador tubular por cadena pertenece al grupo de los sistemas transportadores mecánicos. Se utilizan exclusivamente para el transporte de materiales a granel. El transportador tubular por cadena es un transportador continuo mecánico con un medio de tracción circulante. Al contrario que con las técnicas de transporte convencionales, con el transportador tubular por cadena es posible el transporte en horizontal, vertical o diagonal (combinables entre sí). Por esta razón se puede integrar prácticamente en cualquier espacio sin problemas. Su diseño tridimensional hace posible una adaptación perfecta del transportador tubular por cadena a casi cualquier condición en la industria.  Los componentes básicos del transportador tubular por cadena son una estación tensora, una estación motriz, la carcasa tubular en el lado del tramo de transporte y en el de retorno y una cadena transportadora, que está equipada a intervalos regulares con discos transportadores. La cadena transportadora se desplaza en un circuito cerrado a través de la carcasa tubular y transporta el material a granel de una forma especialmente cuidadosa para el producto. Con los muchos discos transportadores se genera un denominado mecanismo de cápsulas, que reduce la sobrepresión o bien la depresión en el interior del transportador. La entrada para la recogida del material a granel se encuentra generalmente en el tubo del tramo de transporte, cerca de la estación tensora. Debajo de la estación motriz se encuentra una salida para volver a entregar el material a granel. Gracias a que se trata de un sistema cerrado, el transportador tubular por cadena es hermético al polvo, al gas y a la presión, y permite así un transporte limpio de los materiales a granel. En función de lo que requieran las condiciones locales, en el recorrido de transporte se puede integrar cualquier cantidad de entradas y salidas.

En total se han desarrollado hasta ahora cinco diferentes tamaños constructivos. Y esto convierte al transportador tubular por cadena en idóneo para las más diferentes capacidades de transporte. Las denominaciones de tipo (115, 135, 160, 200 y 270) se derivan de los respectivos diámetros de tubo. Gracias a estos diferentes tamaños pueden transportarse materiales a granel con una granulometría de hasta 100 mm, una densidad aparente incluso superior a 5 t/m³ y un volumen transportado de hasta 80 m³/h. Para seleccionar un transportador tubular por cadena adecuado también se debe tener en cuenta qué características tiene el material a granel (por ejemplo, granulometría, humedad, densidad aparente, temperatura y propiedades especiales como abrasividad, pegajosidad, etc.). Además tienen una gran importancia la dirección y la longitud del recorrido de transporte. En condiciones normales, el límite de recorrido de un transportador tubular por cadena alcanza hasta 50 m en horizontal o 30 m en vertical.

Se pueden elegir o combinar diferentes formas constructivas del transportador tubular por cadena:

• posición plana (un tubo junto al otro)
• en configuración de pie (un tubo sobre el otro)
• y/o disposición vertical

Como sistema transportador económico, que ahorra espacio, el transportador tubular por cadena se utiliza entre tanto en casi todos los sectores como, por ejemplo, eliminación de residuos, fábricas de cerveza, fábricas de materiales de construcción, plantas químicas, plantas de cogeneración, industria de los plásticos, industria de los abonos, fábricas de pinturas, industria de harina de carne y hueso, fábricas de cal, industria cerámica, industria de los piensos, depuradoras, fábricas de tejas y ladrillos, industria alimentaria, fábricas de papel, fábricas de acero, centrales eléctricas, eliminación de restos animales, industria de los detergentes en polvo, fábricas de hollín.

n comparación con las técnicas de transporte convencionales, los transportadores tubulares por cadena ofrecen muchas ventajas:

• transporte hermético al polvo, al gas y a la presión de materiales a granel
• configuración flexible y tridimensional
• transporte de materiales a granel altamente abrasivos, tóxicos, explosivos, pegajosos o también químicamente agresivos
• consumo de energía muy bajo (por ejemplo, 60 m³/h con una longitud de 50 m en horizontal o 30 m en vertical: solo 9,2 kW)
• resistencia al impacto de presión explosiva y a prueba de ignición
• posibilidad de diseño según ATEX
• requisitos de mantenimiento muy reducidos
• larga vida útil y desgaste reducido gracias a una velocidad de cadena reducida/li>
• reducida necesidad de espacio
• baja rotura de grano y transporte cuidadoso del producto
• posibilidad de una descarga forzada incluso para materiales a granel pegajosos
• diseño prácticamente exento de espacios muertos y por tanto un elevado grado de autolimpieza
• llenado homogéneo de silos (sin segregación)
• posibilidad de un reinicio, también en estado cargado
• alto nivel de vaciado de restos, que permite un cambio de producto

Para más detalles véase: comparación de tecnologías

El transportador tubular por cadena se puede utilizar sin problemas para el transporte en vertical, mientras muchos otros equipos de elevación no son adecuados para ello. Alcanza hasta el 100 % de su capacidad de transporte teórica, ya que mediante una separación reducida de los discos transportadores entre sí (de 130 a 200 mm) se forman cámaras en el tubo vertical, que van recogiendo los restos de producto de las cámaras superiores. Para el transporte en vertical se necesitan únicamente una cadena transportadora, una estación motriz, la carcasa tubular y los codos de tubo. Aquí no es necesaria la estación tensora, ya que la cadena transportadora se tensa por sí misma con su propio peso (ahorro de costes). También las configuraciones que pueden diseñarse en forma de pera han demostrado su eficacia para , por ejemplo, vaciar Big bags, o para devolver los residuos de la cinta transportadora nuevamente a la cinta. Una aplicación frecuente de los transportadores tubulares por cadena verticales consiste en el llenado de silos.

La ventaja de los transportadores tubulares por cadena también se observa en el transporte horizontal o en los cambios de dirección individuales. Nuestra prolongada experiencia con los materiales a granel transportados, así como el conocimiento de la capacidad de carga mecánica de los componentes individuales nos permiten realizar varios cambios de dirección mediante codos de tubo o estaciones de desvío en un recorrido de transporte. Otra ventaja consiste en que, en el caso del equipamiento básico de los transportadores tubulares por cadena, los requisitos de mantenimiento son extremadamente bajos, por lo cual el mantenimiento ya ha sido olvidado frecuentemente en alguna que otra empresa. Ya que solo deben supervisarse la tensión de la cadena y las piezas de desgaste en las aberturas de mantenimiento a grandes intervalos de tiempo.

Un sistema de transporte está compuesto por una unidad de transporte, un medio de transporte y un proceso de transporte. Con un sistema de transporte se pueden describir tanto sistemas internos, como también externos de la empresa. Puesto que son similares, los términos muchas veces se utilizan como sinónimos. La unidad de transporte también se describe como unidad transportadora o de carga. Ante todo en el ámbito interno de la empresa, el medio de transporte también se denomina medio transportador. El sistema se denomina dentro de la empresa también como sistema de flujo de material o sistema transportador.