Лотковые цепные транспортеры обеспечивают как горизонтальную, так и для вертикальную подачу. Это системы непрерывного действия: в них материал с помощью цепи с поводками без переворота подается в лоток. Поперечное сечение транспортируемого материала при этом в несколько раз больше, чем у поводкового механизма. Принцип подачи сыпучих грузов в лотковых цепных транспортерах основан на разнице в силах трения.
Если внутреннее трение сыпучего материала и, соответственно, сила захвата цепью больше, чем внешние силы трения между сыпучим материалом и стенками лотка, материал подается вперед. Важными конструктивными элементами лоткового цепного транспортера являются цепь с поводками (в виде перемычек или дугообразными), а также лоток с натяжной головкой и приводным блоком.