Kettingtransporteurs kunnen worden gebruikt voor zowel horizontaal als verticaal transport. Het zijn continutransporteurs, waarbij het te transporteren materiaal in een bak wordt getransporteerd door een van meenemers voorziene ketting zonder circulatie. De dwarsdoorsnede van het getransporteerde materiaal is daarbij vele malen groter dan de meenemerinrichting. Het principe van het bulkgoedtransport berust bij kettingtransporteurs op de verschillende wrijvingskrachten.
Als de inwendige wrijving van het bulkgoed en daarmee ook de meenemende kracht door de ketting groter is dan de uitwendige wrijvingskrachten tussen bulkgoed en bakwand, dan wordt het bulkgoed vooruit getransporteerd. Belangrijke onderdelen van de kettingtransporteurs zijn de transportketting met de meenemers (bruggen of beugels) en de transportbak met omkeer- en aandrijfstation.